Mit 70 Jahren: Japaner Hiroshi Hoketsu schafft Olympia-Qualifikation

Der japanische Dressurreiter Hiroshi Hoketsu sorgt derzeit international für Schlagzeilen: Nachdem er am vergangenen Wochenende das Qualifikationslimit für die Olympischen Spiele in London geschafft hat, könnte er dort der älteste Teilnehmer sein – er wäre dann 71.

Hiroshi Hoketsu ist ein erstaunlicher Mann – nicht nur, weil er seit vielen Jahren als bester japanischer Dressurreiter gilt und sein Heimatland sowohl bei den Olympischen Dressurbewerben in Hongkong 2008, als auch bei den World Equestrian Games in Kentucky 2010 vertreten hat. Viel erstaunlicher ist die ebenso spannende wie wechselvolle Karriere des 1941 in Tokio geborenen Hoketsu, der seit seinem 23. Lebensjahr reitet: Bei den Olympischen Sommerspielen 1964 in Tokyo war er Mitglied der japanischen Springreiter-Equipe – musste jedoch im Alter von 42 Jahren in den Dressursattel wechseln, da er aufgrund einer zunehmenden Sehschwäche Probleme hatte, Distanzen richtig zu erkennen und einzuschätzen. Mit enormem Fleiß und Zähigkeit brachte er es auch hier zu beachtlichem Können und schaffte es bis zur Grand Prix-Reife. Nach seiner Pensionierung 2003 übersiedelte Hoketsu nach Deutschland und trainiert seither mit dem Niederländer Ton de Ridder. Seit 2006 reitet Hoketsu die Stute Whisper aus baden-württembergischer Zucht und schaffte mit ihr die Qualifikation für die Olympischen Dressurbewerbe in Hongkong 2008, die Hiroshi Hoketsu und Whisper auf Platz 9 in der Teamwertung und auf Platz 35 in der Einzelwertung beendeten. Da war Hoketsu bereits 67.

2010 nahm Hoketsu an den Weltreiterspielen in Kentucky teil und wurde mit Whisper als bester Japaner 31. in der Einzelwertung und kam mit dem Team auf Platz 13 der Mannschaftswertung. Unmittelbar nach den Weltreiterspielen zog sich Whisper eine hartnäckige Sehnenverletzung zu, fast ein ganzes Jahr dauerte die Genesung der Fuchsstutei – und Hoketsu hatte fast alle Hoffnungen für Olympia 2012 begraben. Doch in den letzten Monaten kam das erstaunliche Dressur-Paar wieder in Schwung, sammelte auf internationalen Turnieren fleißig Weltranglisten-Punkte – und schaffte, was im Sommer noch völlig unmöglich schien: Als Führender der Liga Asien-Ozeanien sicherte er Japan einen Einzelstartplatz – und hat mittlerweile auch das erforderliche Qualifikationslimit als Einzelreiter erbracht. „Die Genesung von Whisper war ein Wunder, ich bin überglücklich.“

Nun ist nur noch die offizielle Nominierung durch den Japanischen Reitsportverband ausständig – dieser möchte so bald als möglich seine Entscheidung treffen. Mit 71 Jahren wäre Hitoshi Hoketsu wohl der älteste Teilnehmer bei den Olympischen Sommerspielen in London. Der älteste Teilnehmer aller Zeiten wird er aber nicht sein – diesen Ehrentitel hält bis auf weiteres der Schwede Oscar Swahn, der 1920 eine Silbermedaille im Schießen gewann, und das im Alter von 72 Jahren.

Hier ein Video von Hiroshi Hoketsu & Whisper bei der Weltcup-Qualifikation 2007 in Kaposvar...