Revolutionäre Zelltherapie rettet Olympiapferd

Der spektakuläre Fall des Springpferdes Angelli sorgt in Fachkreisen für Aufsehen: Dank einer neuen Zelltherapie ist Angelli nach einer schweren Sehnenverletzung wieder vollständig gesund – und könnte sogar die Olympiaqualifikation für London schaffen. Für die Beteiligten ist es ein Wunder....

Vor zwei Jahren stand Angelli, ein Grand Prix-Springpferd aus Südkalifornien, nicht nur vor dem Ruhestand sondern sogar -  viel schlimmer – vor der Euthanasie. Eine Ultraschall-Untersuchung durch den Sehnen-Spezialisten Dr. Patrick Casey brachte ein niederschmetterndes Ergebnis: „Er hat sich seine hintere Sehne nicht nur gerissen, sondern geradezu zerfetzt“, so Caseys Diagnose. Für Angellis Reiter, den Australier Harley Brown, brach eine Welt zusammen – denn die große Hoffnung, bei den Olympischen Spielen 2012 dabeizusein, war vorbei. Sehnen-Verletzungen führen mesit zum Karriere-Aus – nur 5 bis 15 Prozent der Pferde mit Sehnenverletzungen schaffen es zurück in den Sport.

Doch Dr. Casey gab das Pferd nicht verloren – und schlug eine neuartige Sehnen-Behandlung vor, die es bislang schaffte, 85% der Pferde wieder vollständig zu heilen und sie sogar wieder in den Sport zurückzubringen Bei dieser Therapie werden rund 100 Sehnen-Zellen entnommen. Mittels eines patentierten Verfahrens können aus den entnommenen Zellen zwischen 20 und 40 Millionen neue Zellen in einem Inkubator gezüchtet werden, die danach wieder in das verletzte Gewebe rücktransplantiert werden und die Heilung unterstützen.

Brown und Angellis Besitzer, Mark Harryman, stimmten der Behandlung zu – und was dann geschah, grenzt für alle Beteiligten noch immer an ein Wunder: Angellis zerfetzte Sehne heilte – und das Pferd ist mittlerweile wieder stark genug, um für die Olympischen Spiele in London mit Harley Brown für Australien nominiert zu werden. „Wir hätten nie gedacht, dass diese Technik so gut funktioniert“, meinte Brown, „Ich habe nie von einem Pferd gehört, das nach einer derartigen Verletzung zurück in den Sport kam, und sogar noch fit genug für die höchsten Klassen war. Es ist wie ein Traum.“

Ende März werden Casey, Brown und Harryman in Wellington, Florida, wieder zusammenkommen, wo Angellis Vorbereitung in Amerika endet – anschließend geht es zurück nach Europa, um noch einige Bewerbe vor Olympia zu bestreiten.

Einzigartige Technologie

Im letzten Jahr gründete Dr. Casey ein Unternehmen in den USA mit dem Namen „Therapy Cells, Inc.“ (www.therapycells.com). Es ist im Besitz einer einzigartigen Technik, die es erlaubt, aus einer ausgewachsenen Zelle eines spezifischen Gewebes, etwa einer Achillessehne, individuelle Zellen zu züchten, die schlussendlich re-transplantiert werden, um die Heilung dieses Gewebes voranzutreiben und zu unterstützen. Eine Stammzellen-Behandlung wird damit umgangen. Die Technik des Unternehmens widerlegt somit die gängige Meinung, dass Zellen nicht mehr geteilt werden können, sobald sie ausgewachsen sind. Casey hat gezeigt, dass ausgewachsene Zellen in der richtigen Umgebung sehr wohl dazu geführt werden können, dass sie sich teilen. Diese neu gewachsenen Zellen können dann wieder in das beschädigte Gewebe eingebracht werden, um den Heilungsprozess voranzutreiben.

Der klinische Erfolg des Verfahrens bei Pferden weckt mittlerweile das Interesse von Tierärzten auf der ganzen Welt. Bislang wurden 66 Pferde mit dieser neuartigen Zell-Therapie behandelt, die daraus gewonnenen Daten sollen mithelfen, das Verfahren auch in der Humanmedizin einzusetzen. Ein diesbezügliches Ansuchen an die zuständige FDA (Food and Drug Administration), soll demnächst eingereicht werden.  „Mit der wachsenden Zahl geheilter Pferden steigen auch die Chancen, eine FDA-Genehmigung zu erhalten und somit das Verfahren auch bei der Behandlung menschlicher Sehnenschäden anwenden zu können“, so Casey. Seine Firma könnte damit weiter florieren – und er selbst steinreich werden. Bei der Gründung seines Unternehmens wurde deren Wissen und Technologie auf rund 30 Millionen US-Dollar geschätzt – bei einer FDA-Genehmigung würde sich dieser Wert zumindest verzehnfachen, so Casey.

Hier Angelli mit seinem Reiter Harley Brown beim Großen Preis von Blenheim 2011...